År 1977 föddes en ikonisk sko som något definierade Vans framtida utseende. För första gången kan vi idag se en så välkänd och signifikant rand på sidorna av sneakern, som har blivit varumärkets kännetecken. På 80-talet blev det alltmer populärt att göra saker som skor och accessoarer personliga. Kanske med en vanlig markör. Detta ledde Steve Van Doren till idén att skapa en version av Old Schools i en färgkombination med massor av olika material och layouter som speglar bärarens individualitet. Vans har alltid dragit nytta av konstnärernas kreativitet och blomstrat på deras vilja att gå bortom Vans universum. På 90-talet, tack vare samarbetet med Marc Jacobs varumärke, som tillhör haute couture-sfären, kunde Old Skools njuta av utgåvor i premiummaterial, toppmönster och särskilt i en liten upplaga av begränsade utgåvor. Kort därefter inleddes en långvarig vänskap med Supreme, som fortsätter än i dag. Förutom skejtare och graffitikonstnärer gillade dessa specifika Vansky också punkrockband, som gav otrolig synlighet direkt från scenerna och spred medvetenhet om dem i hela USA.

Vans grundades i Anaheim, Kalifornien, av Paul Van Doren tillsammans med sina partners Jim Van Doren, Gordy Lee och Serge Delia. Varumärket hette ursprungligen Van Doren Rubber Company. Den 16 mars öppnade varumärket sin första butik och samma dag köpte 12 kunder skor, nu kända som "Authentic"-modellen, som kännetecknas av sin enkla canvasdesign och klibbiga gummisula. Varumärket upplevde också finansiella utmaningar på grund av ökad konkurrens och förändrade konsumentpreferenser. I dag är det ett av de mest uppskattade streetwear-varumärkena med en rik historia, särskilt inom skaterörelsen. Vans har en stark koppling till sporten och har därför öppnat inomhusskateparker, kända som "House of Vans", på olika platser där skateboardåkare kan träna och delta i kulturella evenemang. Även om skateboardåkning fortfarande är kärnan i företagets identitet har Vans utökat sitt produktsortiment till att omfatta olika shoe styles, apparel, accessories, och samarbeten som tillgodoser ett brett spektrum av livsstilar och modepreferenser.